O que é Kathakali?

Originário do estado de Kerala, no sul da Índia, há mais de 300 anos, o Kathakali (de ‘Katha’, história, e ‘Kali’, encenação) é uma das mais reverenciadas e complexas formas de teatro clássico indiano. É uma síntese espetacular de dança, teatro, música e ritual, onde narrativas épicas da mitologia hindu ganham vida. Tradicionalmente encenada por homens, que passam por um treinamento físico e mental extremamente rigoroso desde a infância, esta arte se destaca pela sua maquiagem elaborada, figurinos grandiosos e uma linguagem de gestos e expressões faciais que transcende a palavra.

Uma performance tradicional de Kathakali é um evento imersivo que frequentemente se estende por toda a noite, começando ao entardecer com o som dos tambores e terminando ao amanhecer. A narrativa é impulsionada pela música ao vivo, dominada por uma percussão poderosa e hipnótica dos tambores chenda e maddalam, acompanhada por címbalos e cantores que narram os versos dos épicos. Os atores não falam; sua arte consiste em traduzir a poesia cantada em um espetáculo visual, utilizando apenas o movimento corporal, as expressões faciais (Navarasas) e a complexa linguagem dos gestos de mão (Mudras) para comunicar cada detalhe da história e da emoção dos personagens.

Tornar-se um mestre de Kathakali exige uma vida de dedicação e uma disciplina quase sobre-humana. O treinamento, conhecido como Kalaris, começa na infância e é incrivelmente rigoroso. Os aspirantes a atores passam por anos de exercícios físicos intensos para alcançar flexibilidade e controle corporal absolutos. Uma parte fundamental do treinamento é o controle dos músculos faciais e, especialmente, dos olhos. Os artistas aprendem a mover os olhos de forma independente e expressiva, seguindo o ritmo da música, para transmitir uma vasta gama de emoções. Esse treinamento extenuante molda o corpo e a mente, transformando o artista em um veículo perfeito para a manifestação de deuses e demônios no palco.